Christian Brander i Javier Martínez Picado, investigadors de la Càtedra de Malalties Infeccioses i Immunitat de la UVic-UCC, formen part d’un equip de científics que ha trobat una relació entre el VIH i els macròfags, unes cèl·lules que aquest virus utilitza com a reservoris per, més tard, reproduir-se. La recerca, liderada des de l’Institut d’Investigació de la Sida IrsiCaixa, del qual ambdós formen part, també compta amb investigadors de la Universitat de Miami.
Aquestes cèl·lules anomenades macròfags pertanyen al sistema immunitari i, tot i no ser la diana del virus, poden ser atacades i emmagatzemar-lo dins seu per després reproduir-lo. L’estudi del virus en aquestes cèl·lules és complex, ja que els macròfags es troben en teixits de difícil accés, com el sistema nerviós central. Per dur a terme l’estudi s’ha utilitzat el plasma de sis pacients.
Christian Brander afirma que aquesta troballa és un pas endavant per aquells investigadors destinats a buscar possibles cures contra el VIH ja que “fins ara no estava clar quines parts del reservori contribuïen al rebot viral si s’aturava el tractament”. D’altra banda, Javier Martínez-Picado explica que l’estudi s’havia centrat en la hipòtesi que els reservoris fossin les cèl·lules T del sistema immunològic, ja que son les que majoritàriament estan infectades. El seu estudi va voler estudiar els macròfags “que no son les cèl·lules preferides del VIH, però poden ser infectades igualment.“
Els estudis centrats a trobar vacunes contra el VIH o a eliminar aquets reservoris hauran de tenir en compte també, d’ara endavant, la capacitat d’emmagatzematge d’aquestes cèl·lules. Aquest pas suposa un nou repte per la lluita contra el VIH, però permet als investigadors buscar nous mètodes de cura.
