El linx ibèric (Lynx pardinus) va estar a punt d’extingir-se a principis dels 2000, però gràcies a les mesures de conservació intensives, ha experimentat una recuperació notable, que significa una història d’èxit molt benvinguda en el camp de la conservació. Els problemes genètics van contribuir probablement al declivi de l’espècie en el passat, i actualment la gestió de la consanguinitat i la diversitat genètica està ajudant a la seva recuperació.

Un nou estudi publicat a Molecular Ecology, liderat per José A. Godoy i amb la participació de Mireia Casas-Marce, revisa com les dades genètiques i genòmiques han ajudat a conèixer la història evolutiva i demogràfica de l’espècie, així com a avaluar l’estat genètic de les poblacions a través del temps, incloent dades històriques i antigues. En última instància, aporta informació valuosa sobre com la genètica i la genòmica han jugat un paper fonamental en la recuperació de l’espècie.

Els autors destaquen que el linx ibèric ha estat un dels primers animals per als quals es van adoptar mesures genètiques i genòmiques en la seva gestió, fet que l’ha convertit en un model excel·lent per a la genòmica de conservació. A més, les dades genòmiques han ajudat a entendre les dinàmiques de variació funcional en poblacions que han patit colls d’ampolla, així com les conseqüències dels creuaments intra i interespècie.

En l’aspecte més aplicat, el linx ibèric es troba sota un ambiciós programa de seguiment i gestió genètica, que inclou poblacions en captivitat, romanents i reintroduïdes, i que ha aconseguit millorar l’estat genètic de l’espècie, contribuint significativament a la seva recuperació. Els esforços se centren actualment en generar nous recursos genòmics, que combinats a les dades demogràfiques i genealògiques obtingudes a través del programa de seguiment genètic, no invasiu, continu, ofereixin noves contribucions en el camp de la genòmica de la conservació en general i de l’espècie en particular.

L’estudi, titulat “Genomic Insights Into the Origin, Decline and Recovery of the Once Critically Endangered Iberian Lynx”, es pot consultar a Wiley Online Library. Aquesta investigació posa de manifest com la genòmica pot ser una eina poderosa per a la conservació, ajudant a gestionar i protegir espècies amenaçades com el linx ibèric i oferint noves perspectives per al futur de la biodiversitat.