La FCTE ha obtingut finançament del Departament d’Agricultura dels Estats Units (USDA) per participar en un projecte internacional de recerca centrat en el control biològic de Helicoverpa armigera, un dels insectes plaga més importants a escala global. El projecte està liderat a la UVic-UCC per Josep Bau, professor del grau en Biologia.
Helicoverpa armigera, coneguda com l’eruga del cotó o del tomàquet, és una espècie altament polífaga que afecta nombrosos cultius d’interès agrícola i que destaca per la seva gran capacitat d’adaptació i dispersió. La seva distribució mundial fa necessari un enfocament coordinat per desenvolupar estratègies de control eficaces i sostenibles.
El projecte, impulsat pel centre d’inspecció d’animals i plantes dels Estats Units (APHIS-USDA) de Massachusetts, reuneix equips de recerca d’Austràlia, el Brasil, Corea del Sud i Europa. Aquesta dimensió internacional permet abordar la variabilitat en el comportament de l’espècie segons la regió, un factor clau per millorar les eines de control.
La recerca se centra en estudiar com diferents poblacions de H. armigera responen als atraients químics, especialment a les feromones sexuals utilitzades en sistemes de monitoratge. L’objectiu és caracteritzar aquestes diferències i optimitzar la composició de les feromones sintètiques per fer-les més eficaces en contextos agroecològics diversos.
La col·laboració entre els diferents equips es va iniciar l’any 2018, amb una primera fase experimental desenvolupada entre 2018 i 2020. Recentment, el projecte s’ha reactivat gràcies a l’obtenció de nou finançament, fet que permet reprendre i ampliar els estudis iniciats.
Aquest suport econòmic no només permetrà avançar en la recerca sobre control de plagues, sinó que també contribuirà a reforçar la capacitat experimental de la FCTE, incloent la incorporació de suport tècnic als laboratoris.
Amb aquest projecte, la FCTE consolida la seva projecció internacional i reafirma el seu paper en la generació de coneixement aplicat per a una agricultura més sostenible.
