Amb l’objectiu de contribuir a la recuperació de l’esturió europeu (Acipenser sturio), una espècie extingida a l’Ebre a mitjan segle XX, la setmana passada es van alliberar un centenar d’exemplars juvenils a l’embarcador de Xerta (Baix Ebre). L’actuació s’emmarca en el projecte de reintroducció d’aquesta espècie al riu Ebre, coordinat pel Centre d’Estudis dels Rius Mediterranis (CERM) de la UVic-UCC, sota la coordinació de Marc Ordeix, professor de l’àrea de Biociències de la Facultat de Ciències, Tecnologia i Enginyeries i coordinador del CERM.

Els exemplars, procedents del centre experimental de Saint Seurin-sur-l’Isle (Nova Aquitània, França), seran objecte d’un seguiment científic per part dels investigadors del CERM per conèixer-ne l’adaptació al medi i el comportament durant els primers anys de vida. Aquesta informació és clau per avaluar l’èxit de la reintroducció i avançar en la conservació d’una de les espècies de vertebrats més antigues del planeta.

L’esturió europeu va desaparèixer de l’Ebre a conseqüència de la sobrepesca, la contaminació i la construcció de preses i assuts que van limitar l’accés als seus hàbitats de reproducció. Actualment, es troba en perill crític d’extinció i només manté poblacions molt reduïdes a la conca dels rius Garona i Dordonya i a les aigües properes de l’oceà Atlàntic.

Aquest és el quart alliberament d’esturions europeus al riu Ebre i forma part d’un projecte de conservació que coordina el CERM amb la col·laboració del Departament de Territori, Habitatge i Transició Ecològica, l’Institut per al Desenvolupament de les Comarques de l’Ebre (IDECE), el Centre d’Aqüicultura de l’IRTA, el Centre ictiològic del Parc Natural del Delta de l’Ebre i el Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic. La iniciativa compta també amb la participació d’institucions franceses vinculades a la conservació de l’espècie.

Des de la primera reintroducció, l’any 2023, s’han efectuat diversos alliberaments experimentals que han permès observar comportaments compatibles amb els descrits per a l’espècie, com els desplaçaments entre l’estuari i el litoral durant les primeres etapes de vida. Les dades recollides fins ara aporten informació valuosa per continuar avançant en la recuperació de l’esturió europeu a la conca de l’Ebre.