“Us han preparat un bon programa per fer una immersió al que anomeno la ‘ciutat prohibida’ i els seus ‘mandarins’, és a dir les institucions europees i el personal que hi treballa”. Amb aquest joc de paraules, Amadeu Altafaj, exrepresentant del govern de Catalunya davant la Unió Europea i exportaveu de la Comissió Europea, va rebre als 27 estudiants de primer i segon curs dels graus en Global Studies i Periodisme Internacional de la Facultat d’Empresa i Comunicació que la setmana del 17 al 21 de novembre van visitar Brussel·les per conèixer de prop el funcionament de les principals institucions de la UE.
El viatge, en el marc del programa Open Mind, sota el títol “Inside the EU: A Journey Through Its Institutions”, va permetre als estudiants submergir-se en el que sovint es coneix com “la bombolla de Brussel·les”. Malgrat el fred intens de la setmana, els participants van aprofitar al màxim l’experiència. La unitat de Relacions internacionals de la FEC va organitzar les activitats del viatge. Joan Esculies, professor i coordinador del grau de Global Studies, i Maria Fernández, project manager de la unitat, van acompanyar els estudiants en l’estada.
La Unió Europea, des de dins
La setmana va combinar sessions informatives, trobades amb professionals i membres de les institucions, i recorreguts per alguns dels espais més emblemàtics de la capital europea. Una de les primeres activitats va ser la trobada amb Laura Ballarín Cereza, eurodiputada, amb qui els estudiants van poder conversar sobre els debats actuals al Parlament Europeu, especialment pel que fa a l’accés digital i les polítiques tecnològiques en curs. Tot seguit, el grup va entrar a l’Hemicicle, el cor del Parlament, un espai que sovint només es veu a través dels mitjans de comunicació i que impressiona per la seva dimensió i simbolisme.
El programa també va incloure una visita al Consell de la Unió Europea, un dels edificis institucionals més imponents de la ciutat en què es reuneixen els caps d’estat i de govern. Al Consilum, com també se l’anomena, els estudiants van rebre orientacions per fer pràctiques professionals a la institució i un explicació detallada de com s’hi negocien els afers europeus.
Així mateix, els estudiants de la UVic-UCC van compartir una sessió amb Sergi Farré, membre de la Representació Permanent d’Espanya davant la UE. Amb ell, van conversar sobre les dinàmiques internes de les negociacions europees, un camp sovint desconegut però essencial per entendre el funcionament de la Unió. La dimensió catalana a Europa també va tenir un espai destacat amb la visita a la Delegació del Govern de Catalunya davant la UE, on la vicedelegada Maria Rodríguez Parareda va explicar la seva tasca institucional i les vies de treball per fer sentir la veu catalana a Brussel·les.
Un contacte directe amb la política exterior
“Quin és el plantejament de la Unió sobre la regió de Transnístria? Hi haurà un exèrcit europeu comú? Quina és l’actual relació amb el Regne Unit? Per què costa tant de trobar una posició comuna en el conflicte entre Israel i Palestina?”. Els estudiants de Global Studies i Periodisme van adreçar aquestes i altres preguntes a Rubén Díaz-Ropero Herbert, representant del Servei Europeu d’Acció Exterior, que va exposar les línies principals de l’estratègia europea en matèria de seguretat i defensa, un àmbit cada vegada més rellevant en el context internacional actual.
Un altre moment de gran interès va ser la sessió dedicada als òrgans consultius de la Unió. Víctor Macedo i María Alonso van introduir els estudiants al Comitè Econòmic i Social Europeu i al Comitè Europeu de les Regions, detallant-ne les funcions i l’impacte en la governança multinivell. La setmana va culminar amb una conversa informal amb tres catalans establerts de fa anys a Brussel·les: Amadeu Altafaj, Ferran Tarradellas, responsable de premsa dels Consells de Competitivitat al Consell de la Unió Europea, i Albert Sesé, Coordinador de Relacions Interinstitucionals a la Comissió Europea. Entre experiències personals, consells professionals i reflexions sobre la vida institucional a la capital europea, els estudiants van tenir l’oportunitat de conèixer la dimensió humana d’un dels ecosistemes polítics més complexos del món.
A més d’aquestes visites, el grup va comptar amb temps per conèixer Brussel·les i marxar-ne amb la sensació que hi ha molt per descobrir a la capital europea, una de les que compta amb més lobbies i periodistes del món. El viatge va esdevenir una oportunitat única per entendre millor la Unió Europea des de dins i per reforçar la vocació internacional de la universitat i dels seus estudiants.
