Un nou estudi, publicat a la revista Limnetica, confirma definitivament la presència d’aquest insecte aquàtic a la península Ibèrica

La descoberta completa el mapa actual de distribució biogeogràfica d’insectes de la família Aphelocheiridae en territori peninsular

La xinxa d’aigua Aphelocheirus aestivalis, un insecte heteròpter que es troba als trams mitjans i alts de rius ben oxigenats i conservats del continent europeu, acaba de ser trobada per primer cop a Catalunya -en concret al riu Ter i al Llobregat- segons apunta un article publicat per la revista Limnetica. Aquesta descoberta confirma  definitivament la presència d’aquest insecte de la família Aphelocheiridae a la península Ibèrica i permet incorporar una nova família d’heteròpters a la fauna catalana.

El nou treball està liderat per la professora Marta Goula, del Departament de Biologia Evolutiva, Ecologia i Ciències Ambientals de la Facultat de Biologia i de l’Institut de Recerca de la Biodiversitat (IRBio) de la Universitat de Barcelona. Són també autors del nou estudi els experts del Grup de Recerca FEHM UB Narcís Prat, Cesc Múrria i Pau Fortuño, Marcos Roca-Cusachs (UB-IRBio), i Laia Jiménez, Núria Sellarès i Marc Ordeix, del Centre d’Estudis dels Rius Mediterranis (CERM) de la Universitat de Vic – Universitat Central de Catalunya.

Amb la descoberta de l’espècie en sistemes fluvials a Catalunya, es completa el mapa actual de distribució peninsular de la família Aphelocheiridae, fins ara representat per dues espècies endèmiques –A. murcius i A. occidentalis– descrites des de fa anys en altres comunitats autònomes del país.

De fet, en la bibliografia científica prèvia s’apuntava al fet que les citacions d’A. aestivalis en territori peninsular podrien ser errònies, i molt probablement es correspondrien amb algun d’aquests endemismes o potser a d’altres encara per descriure.

Els nous exemplars d’aquest insecte fluvial –una xinxa reòfila amb una elevada especificitat d’hàbitat- van ser trobats en dos trams del riu Llobregat i del Ter que estaven distanciats per trenta-sis quilòmetres. Segons el treball, els exemplars mostren algunes diferències en les estructures genitals internes masculines en comparació a d’altres espècimens trobats en localitats europees. La distribució restringida i fragmentada de l’espècie i els seus requeriments biològics –una bona qualitat ecològica dels sistemes fluvials, etc.- són factors que posen en perill la seva conservació futura i fan precís impulsar mesures urgents per conservar el seu hàbitat natural, alerten els experts.

La descoberta de la nova espècie en territori peninsular reflecteix l’esforç investigador en ecologia i biologia del ecosistemes fluvials dut a terme durant més de vint-i-cinc anys pels experts del Grup de Recerca Freshwater Ecology, Hydrology and Management (FEHM) de la UB i el CERM de la UVic-UCC en les conques hidrogràfiques del Llobregat i del Ter.

Article de referència:

Roca-Cusachs, M.; Goula, M.;  Múrria, C.; Fortuño, P.;  Jiménez, L.;  Sellarès, N.; Marc Ordeix, M.; Prat, N. «New evidences on the presence of Aphelocheirus aestivalis in the Iberian Peninsula, its ecology and description of two northeastern Iberian populations». Limnetica, 2020  Doi: 10.23818/limn.39.11