El projecte europeu de ciència ciutadana Plastic Pirates inicia una nova edició a Catalunya amb el suport de la Fundació Espanyola per a la Ciència i la Tecnologia (FECYT). El projecte involucra estudiants i centres educatius en la recollida de dades sobre la presència de residus plàstics als rius i espais fluvials, i a Catalunya està coordinat pel Centre Tecnològic BETA de la UVic-UCC.

Aquest curs, Plastic Pirates arranca amb 54 escoles i un total de 88 grups escolars que mostrejaran diferents franges de rius del territori català. Durant el setembre s’ha aconseguit ampliar la seva xarxa de ciència ciutadana, que permetrà obtenir més informació sobre una problemàtica ambiental que encara presenta importants buits de coneixement a escala local.

A més, enguany l’alumnat, a part de generar dades, observarà i reflexionarà sobre l’impacte dels plàstics. El projecte també fomentarà la participació i la creativitat dels joves per imaginar solucions i canvis que vagin més enllà de les accions individuals.

Les dades recollides durant el curs passat mostren el potencial d’aquesta xarxa. L’alumnat va identificar 2.437 residus; una xifra que equival aproximadament a un residu per cada metre quadrat mostrejat. Aquestes dades permeten generar informació comparable sobre la presència i distribució dels residus als espais fluvials, i contribueixen a ampliar el coneixement sobre la contaminació per plàstics als rius catalans.

De comptar residus a entendre el problema 

La participació dels estudiants en el projecte no es limita a recollir i classificar residus. La proposta busca que els joves formin part activa del procés científic: observar el seu entorn, formular preguntes, generar dades i interpretar-les.

Aquesta aproximació permet treballar la problemàtica dels plàstics des d’una perspectiva que va més enllà de les conductes individuals. La contaminació per plàstics és un problema complex que està relacionat amb els models de producció i consum, la gestió dels residus i les decisions que prenen diferents actors de la societat. Aquesta nova edició obrirà espais per analitzar també quins canvis es poden impulsar des de les empreses, les administracions, les organitzacions i la societat en conjunt.

Ciència ciutadana que pensa en solucions 

Plastic Pirates vol reforçar la seva dimensió educativa i participativa. Els nous materials i activitats ajudaran els grups participants a realitzar correctament els mostrejos, facilitaran la recollida de dades i milloraran el seu ús posterior per part dels equips científics del BETA. S’ha treballat en la creació d’uns pictogrames que resumeixen els passos més importants del protocol de Plastic Pirates de cada equip i transmeten la informació d’una manera més visual. També, per millorar la classificació dels residus, s’ha creat un “Memory” amb el que els alumnes aprenen quins residus es poden trobar al riu.

Els joves podran proposar idees per reduir els residus plàstics i contribuir a generar canvis en la gestió dels recursos i del territori. Per facilitar aquesta reflexió, el professorat disposarà d’una activitat per treballar-la a l’aula. Els alumnes hauran de categoritzar diferents mesures segons si són accions que poden posar en pràctica individualment o col·lectivament, i segons si es poden dur a terme a casa, a l’escola o si són d’àmbit administratiu o municipal.

El projecte busca combinar recerca, educació ambiental i participació ciutadana, fent que les dades recollides sobre el terreny serveixin també com a punt de partida per estimular la creativitat dels joves i imaginar noves solucions.

Plastic Pirates continua acostant la recerca científica als centres educatius, amb aquesta nova edició que amplia la xarxa de participants, i converteix els rius catalans en espais d’aprenentatge, observació i participació ciutadana.