Anu Jansson és terapeuta ocupacional i gerontòloga de la Universitat de Hèlsinki, a Finlàndia. Actualment és directora de Desenvolupament i Participació de l’Associació Finlandesa per al Benestar de la Gent Gran, coordinador de recerca de RECETAS Finlàndia i membre del consell de Gery ry, Societat per a la Nutrició Gerontològica de Finlàndia. Jansson està especialitzada en la gestió de la soledat en la gent gran, sobretot aquella que viu en residències i ha fundat el grup model “Circle of Friends” creat a Finlàndia per pal·liar la soledat en persones grans. Jansson va parlar sobre la soledat en persones grans a l’OsoNah Seminar, organitzat pel grup de recerca Methodology, Methods, Models and Outcomes of Health and Social Sciences (M3O) el passat mes de maig.
Com a terapeuta ocupacional, què et va motivar a dedicar-te i estudiar el camp de la soledat en la gent gran?
Com a terapeuta ocupacional, primer vaig començar a treballar amb la gent gran perquè vaig pensar que la gerontologia i la vellesa eren un camp interessant i que seria “una àrea del futur”, com és ara a Finlàndia, l’envelliment i el canvi demogràfic; així com l’heterogeneïtat de la vellesa, són megatendències. Primer vaig treballar com a terapeuta ocupacional amb pacients amb trastorns de la memòria, veterans de guerra i rehabilitadors de l’ictus a diferents llocs de Finlàndia. Després d’uns anys treballant, volia més informació sobre la gerontologia. Estudiava gerontologia a la Universitat de Jyväskylä i en la meva feina també vaig passar a desenvolupar aquest camp en diversos projectes.
Durant els meus estudis de gerontologia, em vaig incorporar, el 2002, a un projecte de recerca dirigit pel professor Kaisu Pitkälä. Allà, vaig conèixer el tema de la soledat, i aquest m’ha portat pel camí. La soledat és un fenomen molt interessant i multidimensional en el que el projecte ha produït avui en dia una intervenció grupal molt ben descrita que alleuja la soledat i s’ha construït amb el nom de “Finland: Circle of Friends”. També s’ha suggerit com a l’única forma d’intervenció que té efectivitat en els mecanismes fisiològics i en els resultats de salut física d’aquestes persones. Es va trobar que aquesta intervenció en grup tenia els elements essencials, els processos favorables i els factors de mediació necessaris per als participants i els facilitadors, que afavorien l’alleugeriment de la soledat. En un assaig controlat aleatori es va comprovar que la salut i cognició de les persones grans solitàries havia millorat, va disminuir l’ús que feien dels serveis sanitaris i va reduir la mortalitat entre els participants. Al llarg de les dues darreres dècades s’ha difós àmpliament a Finlàndia dirigit per mi.
Quines conclusions principals vas extreure de la teva tesi doctoral sobre la solitud a les residències?
La soledat augmenta el risc d’ingrés a centres d’atenció a llarg termini i s’associa amb diversos resultats adversos per a la salut. En estudis previs, s’ha demostrat que la prevalença de la soledat ha estat encara més elevada en aquests entorns que entre les persones grans que viuen a la comunitat. A més, tot i els efectes adversos per a la salut, la soledat pràcticament no ha rebut atenció en centres d’atenció a llarg termini. L’objectiu d’aquest estudi era explorar la solitud en centres d’atenció a llarg termini: la seva prevalença, els factors associats i el pronòstic, així com les tendències temporals al llarg del temps. L’objectiu també incloïa l’exploració de com vivien la soledat les persones grans en centres d’atenció a llarg termini (estudi III). A més, preteníem avaluar l’eficàcia d’un procés d’intervenció grupal entre residents solitaris en centres d’atenció a llarg termini i investigar com aquest model de grup, “Cercle d’amics”, s’ha implementat durant deu anys a Finlàndia i quina és la seva fidelitat i viabilitat.
El treball, que va consistir en fer servir mètodes quantitatius i qualitatius per explorar la soledat, en què es van fer entrevistes i avaluacions transversals entre tots els residents es va preguntar això: “Pateix soledat?” (poques vegades o mai / de vegades / sovint o sempre). En els dos estudis es van excloure els participants amb demència greu. Els factors associats explorats van incloure factors demogràfics, malalties, funcionament, benestar psicològic i nutrició. Els estudis qualitatius es van fer entrevistes individuals i de grups focals, observacions sobre els processos de grups de la Circle of Friends (CoF) i els diaris de camp dels facilitadors de grups.
En el primer estudi, on es van entrevistar persones que vivien en residències, es va demostrar que el 35% dels enquestats patia soledat almenys ‘de vegades’. La soledat es va associar amb: una baixa autoestima, dependència en les activitats de la vida diària i la mobilitat, una funció cognitiva més alta i un benestar psicològic deficient. La soledat va predir la mortalitat. En aquest grup de persones no es va produir cap canvi en la prevalença de la soledat al llarg del temps en mostres transversals el 2011 i el 2017: la solitud ajustada per la puntuació de propensió va ser del 36% a tots dos punts de temps. Sentir-se deprimit va ser l’única variable independent associada a la solitud en un model de regressió logística multivariant. La prevalença de solitud entre els enquestats que es deprimien va ser del 55% i entre els que no se sentien depressius del 24%. La solitud va resultar ser una experiència severa i idiosincràtica, ancorada en el temps i la ubicació de les instal·lacions d’atenció a llarg termini. Els enquestats van descriure la solitud de maneres variades, ricament, sovint utilitzant metàfores figuratives. La soledat depenia de l’hora, del dia de la setmana i de la temporada. Passar el temps solitari no tenia sentit i estava ple d’espera i estancament. En la soledat depenent del lloc, els enquestats es van sentir mentalment sense llar: cap d’ells va anomenar el seu apartament com a casa, sinó que van utilitzar descripcions aproximades, com ara l’hospital o la presó. Els enquestats van haver de passar llargs períodes de temps als seus apartaments i el seu desig de sortir, allunyar-se de la seva solitud, no es va complir. A més a més, es van sentir invisibles i altres a les instal·lacions desconegudes, distants; alguns fins i tot inabordables.
Per altra banda, un grup del CoF facilitat amb passos clars, activitats significatives i interacció mútua va revelar la capacitat de les persones grans solitàries per treballar en grup, malgrat la seva fragilitat i deteriorament cognitiu. La soledat es reflectia i es ventilava entre els companys de formes versàtils. El grup orientat a objectius va reconèixer les pròpies expectatives dels participants i els va fer visibles. El grup va donar als participants la possibilitat d’autodirigir-se, cosa que en els afectats cognitivament va passar abans que en els intactes cognitius. Es va demostrar que els facilitadors dels grups CoF de gent gran han mantingut els elements clau, els objectius i l’estructura del model original durant deu anys. La formació en CoF ha estat essencial per assolir els seus objectius: alleujar la solitud i les reunions continuades dels participants per si soles en una proporció elevada de participants. Dels grups facilitats, el 67% va continuar pel seu compte després de les reunions oficials del grup. Sembla que aquest model és beneficiós i també és factible en centres d’atenció a llarg termini, juntament amb una formació rigorosa dels professionals.
La soledat de les persones grans en centres d’atenció a llarg termini està relacionada amb la salut, el benestar i la mortalitat. S’ha de reconèixer en una rutina de treball preguntant i documentant experiències. Les intervencions i els seus mitjans haurien d’abordar la solitud en centres d’atenció a llarg termini. Per ser escoltats, sentir-se visibles, estar connectats, relacionats socialment amb el lloc i reconèixer-se com a persones han de ser una prioritat en les pràctiques diàries en centres d’atenció a llarg termini. Les persones grans d’aquestes instal·lacions s’han enfrontat a un esdeveniment important en el seu passat recent, en passar d’una casa “real” i significativa. Moltes persones grans també són conscients d’un altre esdeveniment important en un futur proper, que s’acosta a la mort. És obvi que el temps restant s’ha de fer el millor possible. Coneixent els efectes nocius de la solitud, és el deure ètic dels professionals prevenir-la i pal·liar-la.
En quin sentit ha empitjorat la soledat com a resultat de COVID-19?
En una carta nostra vam parlar sobre com la COVID-19 havia afectat a les persones que vivien en centres de cura de llarga durada i es va destacar que, sumat al risc de contagi per coronavirus, l’aïllament que va suposar la quarantena per a aquestes persones, va tenir uns efectes molt negatius en els residents. Tot i això, la soledat ja és una cosa característica de persones que viuen en centres de cura de llarga durada, en el cas de la pandèmia de la COVID-19, les noves tecnologies van ser identificades com una eina per connectar la gent gran amb els més propers. Afortunadament, des de Circle of Friends, ens vam poder adaptar a aquesta nova casuística i es van adaptar els grups en format digital per poder ajudar a aquestes persones a no sentir-se menys soles.
Segons THL (Institut finlandès de salut i benestar) els principals resultats entre els adults majors que utilitzen aquests serveis a Finlàndia van ser:
- Els restrictius es van considerar i es van viure adequats en vista de la situació COVID-19
- La soledat s’havia tornat més habitual, hi havia ganes de conèixer més éssers estimats i les màscares dificultaven la comunicació de molts
- Les connexions remotes no podien substituir les aficions i esbarjo cara a cara, però van ser una bona ajuda per a molts
- La meitat dels clients de serveis per a gent gran no podien sortir i amb la naturalesa de moure’s prou
- Els clients més grans estaven principalment satisfets amb el nombre de serveis, però poc més d’una cinquena part esperaven més temps per part dels cuidadors
Quina importància té el paper del terapeuta ocupacional en aquest entorn per poder abordar la soledat?
El terapeuta ocupacional és un important constructor i facilitador del sentit de la vida, juntament amb el client. Escolta el client i percep bé les diferents dimensions de l’entorn. Totes aquestes coses també són importants quan es pensa en la soledat i l’alleugeriment de la soledat. Crec que un OT s’adapta molt bé a la figura mirant les diferents dimensions de la vida i, alhora, els diferents aspectes al voltant de la soledat. Una xifra és de la meva tesi (Jansson 2020)
Quina és la vostra feina com a terapeuta ocupacional a l’Associació finlandesa per al benestar de les persones grans?
El meu paper és director de desenvolupament i participació. Dirigeixo moltes activitats diferents que redueixen la solitud i enforteixen la inclusió / connexió. També lidero el desenvolupament i la cooperació al costat del desenvolupament.
Actualment esteu investigant en col·laboració amb socis catalans, ens podríeu dir de què tracta i quins són els seus objectius?
En el comunicat de premsa es va publicar que la prescripció d’activitats socials en espais naturals pot reduir els sentiments de solitud i millorar la qualitat de vida en contextos urbans. El projecte RECETAS (Re-imagining Environments for Connection and Engagement: Testing Actions for Social Prescribing in Espaces Natural) pretén donar respostes. Aquest projecte de recerca i innovació el durà a terme un consorci format per 13 institucions de 9 països diferents i coordinat per l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal), una organització recolzada per la Fundació ”la Caixa”.
La prescripció social consisteix en professionals de l’atenció i persones solitàries que identifiquen activitats comunitàries que poden millorar la seva salut i benestar. RECETAS avaluarà com la prescripció social d’activitats basades en la natura urbana pot millorar la solitud experimentada per molts habitants de la ciutat.
Només a Europa i abans de la pandèmia COVID-19, més de 75 milions d’adults van indicar que es reunien amb la família o els amics un màxim d’un cop al mes i que 30 milions se sentien sols. Les evidències han demostrat que la solitud escurça la nostra vida productiva i pot ser tan perillosa per a la salut com fumar o tenir sobrepès. La bona notícia és que la solitud es pot modificar.
A les ciutats, la natura propera pot proporcionar beneficis terapèutics i promoure la interacció social. Les inversions en solucions basades en la natura i en infraestructures ecològiques, destinades a mitigar la ràpida urbanització i les seves conseqüències mediambientals negatives a les ciutats, també es poden utilitzar per millorar la salut i el benestar, fins i tot en contextos d’emergència com els confinaments relacionats amb la pandèmia COVID-19.
Un dels ingredients clau del projecte RECETAS és el seu enfocament interdisciplinari, que reuneix professionals de diferents àmbits: salut pública, psicologia, medicina clínica, enginyeria, economia, empreses i dret, entre d’altres. El projecte, que va començar el març del 2021 i durarà cinc anys, està finançat amb una subvenció de 5 milions d’euros de la Unió Europea a través del seu programa Horitzó 2020.
Per assolir els seus objectius, RECETAS durà a terme tres estudis observacionals i tres assaigs controlats aleatoris a sis ciutats del món: Barcelona, Marsella, Praga, Hèlsinki, Conca (Equador) i Melbourne.
A Finlàndia, tenim un estudi ECA en centres d’atenció a llarg termini per investigar com la intervenció grupal basada en la natura abordaria la soledat. Aquesta intervenció grupal té elements del Cercle d’Amics.
